Ｓリーグ史上初めて３チームが３勝１敗で並び最終節を迎えた第10回春風杯。先週、横浜メッツに痛恨の敗戦をしたことで連覇に赤信号が灯ったジュピターズは追い詰められていた。得失点差ではフラワーズが有利、ジュピターズは３勝１敗同士のゼファーズと直接対決。その対戦相手であるゼファーズに対し、過去12年間の通算対戦成績は21勝８敗１分と大きく勝ち越しているが、ここ２年間は３敗１分と分が悪い。さらに昨年に輪をかけての貧打に泣かされている状態である。すべては先発の仁上にかかっていた。少しでも投手陣の負担を減らそうと初回に２点を奪い先制し、いい流れをつかめるかと思ったが、ここまで３勝を挙げている先発の仁上が予想外の絶不調な立ち上がりで、すぐに同点に追いつかれてしまう。味方の好守と相手の拙攻にも助けられ、なんとか２点でしのいだが２回にも２点を奪われＫＯ。自身最速の１回2/3でマウンドを手塚に譲った。この日の仁上は試合前から右肘に違和感があり、球のキレ、スピードとも本来の調子を出せぬままの降板となってしまった。代わった手塚は３回から５回まで三者凡退に打ち取り、打線も３回に１点を返し反撃態勢を整えた。６回には佐藤の今日３本目のヒットを足がかりに敵失が続き２点を奪って逆転に成功。だが疲れの出てきたその裏に手塚は今日初めての四球を与え、続く打者にタイムリーを放たれ再び試合を振り出しに戻されてしまう。まさに最終節に相応しい白熱のシーソーゲーム。隣のグランドでは、すでにフラワーズが大量リードを奪い、ほぼ優勝を手中にし、ジュピターズ、ゼファーズとも優勝絶望ではあるが、そんなことは関係なかった。両チームともこの試合に集中していた。しかし結末はあっけなかった。最終回、いやこのままいけば時間的に延長突入も考えられたが二死一塁の場面で手塚が投じた72球目のカーブは左中間を深々と破られ一塁ランナーが長駆ホームイン。ジュピターズにとって1997年９月７日以来のサヨナラ負けで春風杯は幕を閉じた。最終回に久保田を登板させることもできたが４回1/3を僅か１安打１四球に抑えていた手塚の続投は当然であり、延長戦のことを考えれば久保田投入は早かっただろう。結局、春風杯連覇を狙ったジュピターズは３勝２敗となり、同じく３勝２敗の横浜メッツが最終節に25-０の大差で勝ったため得失点差でジュピターズを逆転。ジュピターズは昨年の紅葉杯に続き２大会連続４位に沈んだ。この５試合、投手陣は本当に良く頑張った。失点はフラワーズに次ぐ17点と２番目の少なさ。負けた試合も全て１点差負けである。あともう少し、打線が頑張ってくれれば結果は変わってきたはず。本当に情けないくらいの貧打線であり、紅葉杯までの短い間に打線の整備が最重要課題として残った。紅葉杯に雪辱を誓う。
更新遅くなったわりに長い試合説明になってしまった…。(^^ゞ
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