| 例年、Ｓリーグ後半戦は秋雨前線の影響や台風上陸により度重なる順延で日程が狂いがちであるが、今大会の後半戦は、いまだ雨天順延がなく順調に日程を消化できている。まだ９月だが早くも第九節を迎えた。この試合は特別な意味を持っていた。現在６勝２敗で２位につけているジュピターズ、悲願の優勝のためには、もう１敗も許されない。対戦相手は７勝１敗で首位を走るゼファーズとの直接対決。絶対に勝たなければならない。なぜなら今日この試合に敗れた時点でゼファーズの２年連続の優勝が決まってしまう。最終節を待たずに目の前での胴上げはなんとしても阻止しなければならない。秋晴れに恵まれた三郷で緊張の一戦はプレイボールされた。 初回、先頭の岡村が四球で出塁するとすかさず盗塁してチャンスを作る。二番の高橋がセンターへタイムリーツーベースを放ち幸先よく先取点を挙げる。しかし高橋は三盗に失敗。後続も倒れて流れを引き寄せるまでには至らなかった。 先発マウンドには現在17イニング無失点中の高橋が登る。初回を難なく三者凡退に抑え、今日も好調さを見せた。しかし２回、一死より二塁打を打たれる。次打者を打ち取り二死とするが、二塁ランナーが三盗。送球を受けた三塁手の鈴木がボールを高橋に返そうと投げたが、これが暴投となり、三塁ランナーがホームを踏み同点となってしまうと同時に高橋の無失点記録も途絶えてしまった。しかし高橋は全く意識することなく次のイニングを三者凡退で切り抜けた。ところが４回、２ヶの四球に２本のヒットで２点を奪われ３対１とされてしまう。 しかし、すぐその裏、先頭の後藤が四球で出塁、続く岡村の放った打球はグングン伸び、左中間の一番深いところに飛び込む値千金の同点ホームラン！３対３と試合を振り出しに戻した。同点にしてもらい気を吐く高橋だったが、５回一死より一発を浴び４対３と再びリードを許してしまう。しかし、その後はランナーを出すが要所を締めて得点を許さなかった。だが最終回、先頭打者を四球で出してしまい次打者を三振で仕留め一死とするが続く打者の時にランナーが二盗、則からの送球が外野に逸れた間にランナーは三塁へ向かう。それを見たセンターの田辺が三塁へ投げるが、これが暴投となってしまいランナーを生還させてしまった。最終回に痛恨の重い１点を与えてしまい５対３と２点差を追いかける形で最後の攻撃に臨むことになった。 １点差ならワンチャンスだがゼファーズ相手に残り１イニングで２点は大きかった。しかも引き分けも許されない状況なので勝利には最低３点を奪わなければならない。とても至難であるが今季スローガンである「１試合完全燃焼！」を胸に誰一人として諦めていなかった。打順は一番からの好打順。岡村、高橋の１、２番コンビの出塁率は六割を超えている。この２人さえ出塁すれば何かが起きる予感はあった。期待に応えて岡村は前の打席と同じような弾道を放つ。ホームランには一伸び足りなかったが堂々とスタンディングトリプルの三塁打で新人ながらナインを鼓舞した。無死三塁のチャンスに高橋が納得のいかない三振に倒れ少し波が相手に傾きかけたが続く伊藤がラッキーな死球を受けて一死一、三塁と同点のランナーが出た。ここで打席に入るのは４番の佐藤。前２打席は先発投手の遅いボールにタイミングがまったく合わずにチャンスで凡退していた。「一発出ればサヨナラだ」誰もが思っていた。そしてフルスイングした佐藤のビヨンドマックスに弾かれた白球は秋の澄んだ空気を切り裂くかのようにして外野後方に流れる江戸川へ一直線に飛んでいった。まさに打った瞬間、それと分かる打球。相手の外野手も一歩も動かずに見送るしかない打球。試合開始から１時間50分経った時に飛び出した奇跡の一打。主砲のバットから、まさかの！奇跡の！劇的な逆転サヨナラスリーランが飛び出した。 1990年５月に草野球界にデビューしたジュピターズ。今日まで17年間で300試合以上の激戦を繰り返してきた。サヨナラヒットは何度かあったが、サヨナラホームランはチーム史上、初の出来事である。岡村、伊藤がホームを踏み、ゆっくりと噛み締めるように佐藤がダイヤモンドを一周、そしてホームベースを踏むと同時にナインの手荒い祝福を受ける。背水の陣で臨んだ緊張の一戦は結局、６対５でサヨナラ勝利。まるで野球マンガのような結末を見ているかのようだった。簡単に奇跡と言う言葉は使いたくないが、まさに奇跡の一発だった。最後の最後まで分からない野球の面白さと同時に怖さを知った試合でもあった。 しかし喜んでばかりもいられない。これで終わったわけではない。対戦成績を７勝２敗とし首位に並んだにすぎないのだ。全ては最終節に勝利しなければ、この劇的な勝利も意味のないものになってしまう。まさに勝って兜の緒を締めろ。４年ぶりの悲願達成のために最後の最後まで集中し、１試合完全燃焼で勝利をつかまなければならない。すべては最終節に決まる。 |
| 守 備 |
名前 | 打席 | 打数 | 安打 | 打点 | 四球 | 三振 | 盗塁 | 失策 | 通算 打率 |
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 |
| 79 | 岡村 | 3 | 2 | 2 | 2 | 1 | 0 | 1 | 0 | .444 | 四球 | … | … | 中本 | … | … | 中３ |
| 1 | 高橋 | 3 | 3 | 2 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | .345 | 中２ | … | … | 遊安 | … | … | 三振 |
| 6 | 伊藤 | 3 | 2 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | .304 | 左飛 | … | … | 三振 | … | … | 死球 |
| 27 | 佐藤 | 3 | 3 | 1 | 3 | 0 | 1 | 0 | 1 | .317 | 三振 | … | … | 三飛 | … | … | 左本 |
| D | 手塚 | 2 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | .283 | … | 三ゴ | … | 左安 | … | … | … |
| 3 | 西浦 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | .263 | … | 右飛 | … | 二ゴ | … | … | … |
| 5 | 鈴木 | 2 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | .231 | … | 左安 | … | … | 中飛 | … | … |
| D2 | 則 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | .214 | … | 三ゴ | … | … | 二飛 | … | … |
| 8 | 田辺 | 2 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | .242 | … | … | 遊安 | … | 投ゴ | … | … |
| 4 | 菊池 | 2 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | .133 | … | … | 中飛 | … | … | 四球 | … |
| D | 長谷川 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | .216 | … | … | 一ゴ | … | … | 一ゴ | … |
| 9D | 箕浦 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | .219 | … | … | 三振 | … | … | 三ゴ | … |
| D | 後藤 | 2 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | .152 | … | … | … | 四球 | … | 三振 | … |
| 合計 | 30 | 26 | 8 | 6 | 4 | 5 | 5 | 3 | .269 | 試合時間1時間50分 | |||||||
| 名前 | イニング | 打者 | 安打 | 三振 | 四死 | 自責 | 防御率 | 投球数 | |
| ○ | 高 橋 | 7 | 32 | 6 | 4 | 5 | 3 | 2.38 | 119 |
