| 秋雨前線の影響で前日に雨が降ったが、この日は気持ちの良い秋晴れに恵まれ、絶好の野球日和となった。前半に多くの試合を雨で流したが、いよいよＳリーグ第17回大会も残すは二節である。前節、ゼファーズにまさかの大敗を喫し、単独首位の座をかろうじてキープしながらも、あとがなくなったジュピターズ。現在６勝２敗と首位ではあるが、前節の直接対決で勝利したゼファーズが５勝２敗１分と勝ち点２の差でピタリと２位につけている。ジュピターズはこのまま残り二節とも勝利すれば文句なしの優勝となるが、ひとつでも星を落とした場合はゼファーズに逆転優勝を許してしまい悲願の連覇は幻となってしまう。残り２戦、絶対に負けられない厳しい状況のまま第九節フラワーズ戦はプレイボールとなった。 連覇に向けて気合い十分で先発マウンドに向かった長谷川だったが、気持ちとは裏腹に初回、守備の乱れと連打から簡単に先制点を許してしまう。その後も失点のピンチが続いたが、なんとか後続を抑えて最少失点にとどめた。その裏、ジュピターズは先頭の田辺が四球で出塁すると、すかさず二盗、三盗を成功させ、続く岡村も四球を選び無死一、三塁のチャンスを迎える。ここで一塁ランナーの岡村も二盗を試みるが、捕手から二塁手へ矢のような送球が渡り、岡村は一、二塁間で挟まれる。それを見た三塁ランナーの田辺は迷わずホームへ向かった。岡村は挟殺されるものの田辺が生還して、すぐに同点に追いついた。 ところが２回、長谷川は３連打を含む５本の長短打を浴び、さらに外野守備の乱れもあって一挙５点を献上してしまう。これだけで終わらず３回には四球や３本の長短打で３点を失い、長谷川は３回９失点とまさかの炎上でKOされてしまった。４回から仁上がマウンドに登ったが、一死から一発を浴びて１点を与え、この時点で２試合連続の二桁失点となり10対１と９点のビハインドを負ってしまった。 試合中盤で９点差、ここまでの３イニングでジュピターズのヒットは三輪の内野安打だけで敗色ムード濃厚だった。しかし、ここでの敗戦は優勝絶望となる負けである。連覇に執念を燃やすナインは誰１人として諦めていなかった。仁上が一発を浴び９点差となった直後の４回裏、先頭の田辺が詰まりながらもライト前に落として出塁すると、当然のように二盗を敢行。続く岡村がセンター前に弾き返して田辺が俊足を駆って生還し１点を返す。続く手塚はレフトへの平凡なフライだったが、これが幸運にも落球で一、二塁とチャンスが続き、４番の佐藤もヒットで続いて無死満塁とすると、三輪が冷静に押し出し四球を選ぶ。一死後に西浦の当たりはライト前に転がり、手塚、佐藤が相次いでホームイン。さらに菊池もライト前に弾き返して三輪がホームを踏み、結局この回、５本の単打を集中させて５点を奪い得点差を４点まで縮め一気に反撃ムードが高まった。しかし反撃ムードもつかの間、５回は二死ながら田辺と岡村が連続四死球と盗塁で二、三塁のチャンスを作るが、手塚が内野ゴロに倒れ追加点はならず。６回は期待された佐藤、三輪、則と３者凡退に倒れ４点差を縮めることはできなかった。 ４回からマウンドに登った仁上は一発は浴びたものの、その後は丁寧に相手打線を抑え、決して追加点を許さず味方の援護を辛抱強く待った。そしていよいよ４点のビハインドのまま最終回へ。先頭の西浦は良い当たりながら不運にも投手ライナーに倒れ一死となるが続く伊藤、菊池が粘りながらも連続四球で出塁。しかし次打者の長谷川は三振に倒れ二死となり、続く仁上も平凡なサードゴロで万事休すと思った瞬間、三塁手から一塁への送球が僅かに逸れて首の皮１枚を残したようなギリギリの状態でチャンスは広がった。最終回二死満塁、得点差は４点、ここで一発が出れば同点というシチュエーションでラストバッターの後藤が打席へ入る。早々に追い込まれるが見事に押し出しとなる四球を選んで尚も二死満塁、３点差で打順はトップに戻った。ここまで全打席で出塁している田辺には一発のパワーも秘めている。ここで一発が出れば逆転サヨナラ満塁ホームランとなり期待が集まったが、なんと田辺は死球をぶつけられ悔しそうに一塁へ。しかし押し出しの死球となり２点差まで詰め寄り打席には５回にタイムリーを放っている岡村が向かう。岡村のバットから放たれた打球は大きく弧を描き秋晴れの青い空に向かって飛んで行った。一瞬、誰もが逆転サヨナラ満塁ホームランと思ったが、残念ながらあと一伸び足りず。しかしエンタイトルツーベースとなり、仁上と後藤が悠々とホームを踏んで、ついに土壇場で同点に追いついた。なおも二、三塁と一挙サヨナラの大チャンスである。一時は９点差まで広げられていたが最終回二死から同点に追いついただけでも勝ちに等しい引き分けである。しかし、引き分けなんて望んでいない。このままの勢いで一気にサヨナラを決めたいと誰もが思っていた。全員の期待を背負い手塚が打席に立つ。５回にチャンスで凡退した悔しさを晴らすには絶好の場面である。もし手塚が四球で歩いても次打者には佐藤も控えていた。 手塚のカウントは追い込まれていた。そろそろ勝負となるカウントであった。ここで信じられないことが起きた。捕手が投手に返球したボールを投手がはじいてボールは二遊間へ転がった。それを三塁ランナーの田辺は見逃さなかった。快足を飛ばして決死の本塁突入を敢行。ボールを拾った遊撃手から捕手へ送球されるが田辺の足の方が一瞬早く本塁を駆け抜けた。何が起こったのか理解できなかった人もいたが、田辺の足がホームを踏んだ瞬間、この回５点目が入り、なんと奇跡のサヨナラ勝利が成立した。どんなに得点差をつけられても決して最後まであきらめない気持ちが最終回二死から５点を奪ってサヨナラの奇跡を生んだと言っても過言ではないだろう。 今季はチームが創設して20年目のシーズンであり、過去にサヨナラ勝利は16回あるが、いずれも打者が打ってのサヨナラ勝利だった。通算17回目となる今回のサヨナラ勝利は、まさかの本盗でのサヨナラ勝利となった。 一時は絶望的ともいえる９点差をつけられながらも最終回の奇跡を呼んだのは、決して最後まであきらめないという気持ちはもちろんだが、各選手が自分の役割を理解し、次の打者につなげるということを一番に考えていたからだろう。この試合のグランドは左翼が異常に狭く、ホームランの出やすいグランドである。誰もが野球の華であるホームランを打ちたいと大振りしてしまうグランドであるが、５回の猛攻の時、決して強振せずに相手投手の球に逆らわずセンターからライト方向へ打ち返していた。また、相手投手の球数が増えて制球が悪くなってきた最終回、決して早打ちをせず、じっくりとボールを選んだ結果、四球でチャンスを広げることができた。さらに１番の田辺、２番の岡村は２人で合計８打席あったが５四死球３安打と全打席とも出塁し、盗塁でチャンスを演出して、次につなぐということを徹底していた。この試合の田辺は２つのホームスチールを含む６盗塁と荒稼ぎでチーム、リーグとも一気に盗塁トップに躍進した。 絶望的状況から一転して勝利をつかんで第九節を終え、未だ単独首位の座をキープし、いよいよ次は悲願の連覇を決める最終節である。勝利したと同時に２年連続での優勝が決まるが、敗戦した場合は一気に３位まで落ちる可能性もある。ここまできたら自分達の力を信じ、２年連続の歓喜を味わえるよう、最後まで集中して戦おう。 |
| 守 備 |
名前 | 打席 | 打数 | 安打 | 打点 | 四球 | 三振 | 盗塁 | 失策 | 通算 打率 |
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 |
| 8 | 田辺 | 4 | 1 | 1 | 1 | 3 | 0 | 6 | 1 | .304 | 四球 | … | … | 右安 | 四球 | … | 死球 |
| 9 | 岡村 | 4 | 2 | 2 | 3 | 2 | 0 | 1 | 0 | .500 | 四球 | … | … | 中安 | 死球 | … | 中２ |
| D | 手塚 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | .290 | 三ゴ | … | … | 左失 | 三ゴ | … | … |
| 27 | 佐藤 | 3 | 3 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | .436 | 投ゴ | … | … | 右安 | … | 三振 | … |
| 5 | 三輪 | 3 | 2 | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | .350 | … | 遊安 | … | 四球 | … | 右飛 | … |
| D2 | 則 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | .189 | … | 三振 | … | 遊飛 | … | 三振 | … |
| 3 | 西浦 | 3 | 3 | 1 | 2 | 0 | 1 | 0 | 0 | .286 | … | 三振 | … | 右安 | … | … | 投直 |
| 4 | 菊池 | 3 | 2 | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | .222 | … | 遊ゴ | … | 右安 | … | … | 四球 |
| 6 | 伊藤 | 3 | 2 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | .303 | … | … | 遊ゴ | 一飛 | … | … | 四球 |
| 1D | 長谷川 | 3 | 2 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | .167 | … | … | 四球 | 遊飛 | … | … | 三振 |
| 71 | 仁上 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | .138 | … | … | 三振 | … | 二ゴ | … | 三失 |
| D | 後藤 | 3 | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | .227 | … | … | 三ゴ | … | 中飛 | … | 四球 |
| 合計 | 38 | 28 | 7 | 9 | 10 | 6 | 7 | 3 | .258 | 試合時間1時間50分 | |||||||
| 名前 | イニング | 打者 | 安打 | 三振 | 四死 | 自責 | 防御率 | 投球数 | |
| 長谷川 | 3 | 23 | 10 | 3 | 3 | 7 | 4.25 | 72 | |
| ○ | 仁 上 | 4 | 14 | 1 | 0 | 1 | 1 | 2.56 | 33 |
