| 前節、首位ゼファーズとの直接対決に敗れ、３連覇の夢は崩れ去っただけではなく、すでに準優勝が決まってしまい、この最終節は消化試合となってしまった。モチベーションが一気に下がってもおかしくない状況だったが、リーグタイトルの懸かった選手も多く、たとえ消化試合といえども最後まで堂々と戦い抜いた。 昨年、どのチームも達成したことのない年間１大会制になってからの２連覇を果たし、今大会は当然３連覇を目標に臨んだ。しかし想像以上に茨の道だった。いきなり第一節のフラワーズ戦、引き分けで躓いた。第二節のミラーズ戦でも高橋が相手打線をスミ１に抑える好投のおかげで辛勝したものの、第三節ゼファーズ戦では仁上が粘投するが打線の援護なく惜敗。この３試合でヒット数は僅か11本、得点は７点と過去の大会では経験したことのない極度の貧打に陥っていた。それでも第四節のクールナイツ戦では、それまでの鬱憤が爆発したかのように初の二桁安打、二桁得点で快勝し、ようやく打線が目覚めたと思ったのもつかの間、第五節のフィッシャーズ戦では再び貧打に逆戻り。高橋の好投でなんとか勝利したものの、５試合を終えた時点のチーム打率は２割にも満たず、当然６チーム中最下位の成績。それでも３勝１敗１分の２位で前半戦を終えることができたのは、高橋と仁上の好投があったからこそであり、完全に投手頼みの不安定な戦い方だった。ここまで自慢の打線が機能しなかったのは、Mr．Sリーグともいえる手塚がバイク事故のために前半戦を棒に振り、鈴木も仕事の関係で参加できなくなったため、ただでさえ大幅な戦力ダウンに加え、昨年のＳリーグMVPである田辺、チームMVP＆三冠王の佐藤の不振が大きかった。夏の間、積極的に練習試合を敢行し、不振だった打撃陣を鍛えて臨んだ後半戦。手塚も無事に復帰を果たし、いきなり今大会初出場の第六節フラワーズ戦でホームランを放ち、また昨年大会MVPの田辺にも当たりが戻り、死闘の末にフラワーズを撃破。第七節クールナイツ戦では毎回安打、毎回得点の猛攻を披露し、懸念していた貧打も解消され首位追撃態勢が整った。しかし、第八節ミラーズ戦で思わぬ落とし穴。後半戦開始から３週連戦の３戦目、本来先発予定の仁上や長谷川が急に欠場が続いたため、高橋が決死の３戦連投となったが、さすがの高橋にも疲れが見え、終盤に逆転を許し、そのまま試合終了。ここにきて大きな星を落としてしまった。そして迎えた第九節の首位ゼファーズとの直接対決。ここで負けた時点でゼファーズの優勝決定となってしまう大事な試合は内野レギュラー陣に欠場者が相次ぎエラーが続出。それがほとんど得点に結びついてしまった。さらに12四球をもらいながらも、貧打線ではチャンスに１本が出ず完敗。この瞬間に３連覇の夢は潰えてしまった。しかし、他チームが潰し合いをしていたので最終節を待たずに準優勝が決定。なんとも複雑な気持ちになる敗戦だった。 昨年、一昨年の優勝時に比べ、今大会は負の要素が重なりすぎていたように思える。岡村や北島のフル参戦を差し引いても、あまりにもマイナス要素が大きかった。結果は結果として受け止め、この悔しさをまた来年に糧としてもらいたい。 すでに準優勝というポジションが決まった中での最終節、初回に則のタイムリーで先制すると、２回にはV逸の戦犯として責任を感じていた佐藤がSリーグ後半戦２本目のヒットで出塁。菊池も連打を放ち、長谷川の内野ゴロの間に佐藤が生還して１点を加えた。さらに３回は二死から岡村が内野安打で出塁し、すかさず二盗、続く田辺の二塁打で岡村がホームを踏んで３点目。４回にも敵失出塁の則が二盗を決め、２試合連続で４番に座った三輪のタイムリーツーベース、さらに菊池の適時打で毎回小刻みに加点しリードを５点に広げた。 今大会最後の先発マウンドには高橋が登った。この試合に勝利すれば同数ながら２年ぶりに最多勝が狙えると同時に、奪三振によっては自身初の最多奪三振王まで狙えたので、すでに順位の決まっているチームにとって当然の個人タイトル狙い先発である。期待に応えるように高橋は順調に飛ばした。４回まで打たれたヒットは１本もなく、ノーヒットノーランも見えてきた５回一死から、当たり損ないのファースト手前へのボテボテのゴロが内野安打となってしまい、残念ながらノーヒットノーランの夢は消えた。しかし、これに落ち込むことなく６回までスコアボードにゼロを並べる好投を見せた。 ４回まで小刻みに点を重ねていた打線だったが５回以降はヒットや四球、盗塁などでランナーをスコアリングポジションに置きながらも、雑な攻撃が目立ち、あと１本が出なかった。まるで今大会のジュピターズを象徴しているような攻撃だった。毎回安打を記録しながら５点しか奪えなかったのも、まさに今季のジュピターズだった。 今季初完封まで１イニングとなった高橋だったが、先頭打者にヒットを浴び、一死からライト線へ二塁打を放たれ１点を献上してしまう。その後、死球もありピンチは続いたが、最後の打者を内野フライに打ち取りゲームセット。Ｓリーグ第18回大会は６勝３敗１分で全日程を終了した。 この試合に３安打１失点で完投した高橋は見事に最多勝と最多奪三振王の投手二冠を獲得。最多奪三振王のタイトルはジュピターズにとって1998年の第６回大会に久保田が獲得して以来、実に12年ぶりのタイトルである。高橋は今大会、チームの軸として身を削りながら投げ抜いた。そんな高橋に投手タイトル二冠はお似合いである。また前半５試合では１安打ながら、後半戦６打数５安打を放ち、12打席中凡退したのは、この日の１打席目だけで11打席に出塁した後藤が、まさかのＳリーグ首位打者を獲得した。もちろんリーグ最年長タイトルホルダーの新記録である。他にも三輪が２打点差で打点王に挑んだが１打点足りず、さらに岡村が３盗塁差で盗塁王に挑むも差は縮めることができず、結局、チームからのタイトルホルダーは高橋と後藤だけであった。尚、表彰は来年の開会式にて行われる。 ３連覇だけを目標に臨んだ今大会、雨天順延が前半に１試合あっただけで比較的天候に恵まれた大会だった。ジュピターズの結果は無念の準優勝に終わった。しかし様々な負の要素が重なりながらも準優勝という結果は、ある意味で幸運だったのかもしれない。だが、準優勝だろうが最下位だろうが優勝以外、順位など一緒である。来年からはまた挑戦者に逆戻り。１度失った覇権を取り戻すことは、連覇することよりも難しいかもしれないが、チームがより深く団結し、覇権奪還に挑もう。 今大会、積極的に参加してくれた選手の皆さん、お疲れ様でした。 まだ今季は練習試合がありますが、来年の第19回大会は今大会以上に頑張りましょう！ |
| 守 備 |
名前 | 打席 | 打数 | 安打 | 打点 | 四球 | 三振 | 盗塁 | 失策 | 通算 打率 |
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 |
| 5 | 岡村 | 3 | 2 | 1 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | .387 | 四球 | … | 遊安 | … | 三飛 | … | … |
| 8 | 田辺 | 3 | 1 | 1 | 1 | 2 | 0 | 2 | 0 | .270 | 四球 | … | 左２ | … | … | 四球 | … |
| 2 | 則 | 3 | 3 | 2 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | .439 | 左安 | … | … | 一失 | … | 遊安 | … |
| 3 | 三輪 | 3 | 3 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | .278 | 一飛 | … | … | 右２ | … | 捕飛 | … |
| D | 箕浦 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | .281 | 遊ゴ | … | … | 三振 | … | 投飛 | … |
| 7 | 佐藤 | 3 | 3 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | .156 | … | 右安 | … | 一ゴ | … | 三振 | … |
| 4 | 菊池 | 3 | 3 | 2 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | .265 | … | 右失 | … | 左安 | … | … | 中安 |
| 9 | 仁上 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | .189 | … | 一ゴ | … | 遊ゴ | … | … | 三振 |
| D | 長谷川 | 3 | 3 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | .160 | … | 一ゴ | … | … | 三振 | … | 遊ゴ |
| 1 | 高橋 | 3 | 3 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | .217 | … | 投ゴ | … | … | 一ゴ | … | 左安 |
| 6 | 伊藤 | 3 | 3 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | .211 | … | … | 三飛 | … | 右安 | … | 右飛 |
| D | 後藤 | 2 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | .391 | … | … | 投ゴ | … | 四球 | … | … |
| 合計 | 35 | 31 | 10 | 5 | 4 | 4 | 10 | 3 | .174 | 試合時間1時間40分 | |||||||
| 名前 | イニング | 打者 | 安打 | 三振 | 四死 | 自責 | 防御率 | 投球数 | |
| ○ | 高 橋 | 7 | 30 | 3 | 4 | 5 | 1 | 1.84 | 124 |
